核電站核故障的風險始終存在。1986年4月26日前蘇聯的切爾諾貝利核電站發生了世紀大悲劇，造成世界上的核漏污染，至今已有20多年的歷史了，其中主要的原因就是其應急柴油發電機組沒有啟動起來，核反應堆沒有及時關閉，造成核堆泄露。切爾諾貝利電站至今還是一個活的核棺材，僅用大量的水泥蓋在下面，真是后患無窮，它給生態造成了極大的破壞。

  為了使核電站廠區在大電網意外斷電時能安全停堆和保證在發生地震、颶風、空難及其他意外事故核堆一回路失水情況下，應急柴油發電機組必須在規定的時間內立即啟動發電，以驅動救援水泵打水，從而做到及時冷卻堆芯，達到安全停堆的目的。以防前蘇聯切爾諾貝利核電站災難重演，所以核電站都必須配置應急柴油發電機組。核電站通常備有兩臺機組，隨時準備自啟動進入發電狀態，而且核電站必須配置應急柴油發電機組。核電站通常備有兩臺機組，隨時準備自啟動進入發電狀態，而且核電站還另外備用一個機組，以便進行日常檢修和維護，與前兩臺機組定期進行更換使用。這兩臺機組，某柴油機要分屬不同的系列，以避免使用時出現同樣的故障，不能啟機。應急柴油發電機組平時只是處于待命狀態，每周或每月啟機一次以循環保溫，隨時準備進入自啟動發電狀態，每次起機只運轉60min就停機待命，平日只有機油和冷卻水靠地面泵在循環保溫，隨時準備進入自動啟動發電狀態。盡管應急柴油發電機組使用壽命是40年，很有可能用不上，也確實希望用不上它。而真正用上時，也用一臺機，只要在1min之內進入發電狀態，把水泵入到核堆中，保證堆芯的冷卻和余熱的排出，也就起到了相當大的作用。

  核電站應急柴油發電機組要求具有極高的可靠性和快速啟動性能。是確保核電站安全運行所必需的15項重大關鍵設備之一，也是安全保證的一道防線，因此，對柴油發電機組的各種相關性能參數有些相當高的技術要求。